Азовское море представляет собой уникальный природный водоем. Будучи отделено от океана длинной цепью морей и проливов, оно является самым континентальным морем Земли.
Вода в Азовском море содержит относительно мало соли. Настолько, что в экстремальных условиях ею можно без вреда утолить жажду. Такая низкая соленость обусловлена большим притоком речной пресной воды.
Эти факторы определяют видовое разнообразие рыб, которые водятся в море. Их насчитывается более ста видов, среди которых есть как морские, так и пресноводные. Вот наиболее популярные из них:
Белуга — самая крупная азовская рыба. Ее название в переводе с латыни означает «свинья». Это реликтовая уникальная рыба, дошедшая к нам из глубокой древности.
Сельдь азово-черноморская — ценная промысловая рыба. Питается мелкой рыбой (хамсой, бычками, тюлькой) и ракообразными.
Калкан — разновидность камбалы, особенно часто встречающаяся в Керченском проливе. Питается в основном моллюсками и мелкой рыбой. В последнее время популяция калканов резко сократилась, поэтому промышленный вылов их запрещен.
Пеленгас. В 1970-е годы в Азовском море было зафиксировано резкое сокращение численности бычка, обусловленное накоплением органических продуктов в морских водах. Для решения проблемы было решено переселить в море дальневосточную рыбу пеленгаса. В 1974 году в Азовское море было выпущено 2000 мальков этой рыбы. Пеленгас питается органикой, поэтому был способен очистить морскую воду. Спустя несколько лет дальневосточная рыба успешно адаптировалась к местным условиям и даже стала промысловой.
Бычок — самый известный символ Азовского моря. В море водится около двух десятков его разновидностей. Эта маленькая рыбка стала спасением от голода для многих жителей Запорожской области в годы Великой Отечественной войны. В Бердянске установлен памятник бычку-кормильцу.