10 июля отмечается День воинской славы России. Эта дата приурочена к годовщине одной из величайших побед русской армии — победы в Полтавской битве.
Напомним о том, что это было за сражение и какую роль в нем сыграли запорожские казаки.
Вернёмся мысленно на 315 лет назад, в 1709 год. На московском престоле царь Пётр Великий. Уже 9 лет Россия ведёт изнурительную войну со Швецией, названную впоследствии Северной войной. Война эта была начата Петром с ограниченными целями: обеспечить России выход к Балтийскому морю, без чего невозможно было бы нормальное торговое сообщение нашей страны с государствами Европы. Противник России — сильнейшая на тот момент держава на континенте с самой мощной армией, Швеция.
Несмотря на это, русские войска одерживают ряд значимых побед на северном фронте, прорубив для России «окно в Европу». Казалось бы, цели войны были достигнуты. Но шведский император Карл XII в то же самое время ведёт войну за господство в Европе против Саксонии и Речи Посполитой.
Захватив без особого труда Польшу, король Швеции решил отомстить русскому царю за поражения на севере и вторгся на русские земли на юге, на территорию современной Белоруссии и Украины. Его целью было не просто нанести болезненное поражение России. Карл XII намеревался расчленить и захватить всю европейскую часть России, разделив ее территорию на несколько вассальных княжеств. Для этого в те времена необходимо было разбить основные силы своего врага в генеральном сражении. Но, вопреки ожиданиям Карла, хитрый русский царь Пётр не спешил давать шведам генерального сражения. Шведская армия медленно втягивалась на чужую для себя территорию, не встречая серьезного сопротивления русских. Русская армия сковывала шведов лишь локальными боями, применяя тактику «выжженной земли»: там, куда приходили шведские солдаты, не оставалось ничего, чем бы мог воспользоваться враг. Урожай на полях, склады с продовольствием, целые деревни — всё уничтожалось. Подобную тактику в дальнейшем Россия применит и во время вторжения Наполеона, и в Великую Отечественную.
Карл XII приближался к Смоленску, от которого было около месяца пути до Москвы!
Но тут сыграло роль предательство одного известного запорожского атамана, Ивана Мазепы. Будучи русским подданным и ближайшим соратником царя, Мазепа оставался, как сейчас сказали бы, «конъюнктурщиком». Видя победы шведской армии, он заранее решил, что ставить в этой войне нужно на Швецию, чтобы остаться с победителем. Их переписка с Карлом длилась довольно долго. Мазепа в итоге убедил Карла идти не на Москву, а ещё южнее, на Малороссию. Здесь он обещал ему всемерную поддержку запорожских казаков, и хлеб, и соль, и молочные реки с кисельными берегами. Шведский император послушал Мазепу и повернул на юг. Но вот с выполнением обещаний у горе-гетмана Мазепы «что-то пошло не так». Большая часть запорожских казаков (вопреки тому, что рассказывают украинские историки) русской присяге не изменили. Мазепа с горем пополам смог собрать несколько тысяч предателей со всего огромного Войска Запорожского. К тому моменту, когда Карл подошёл к Полтаве, на его стороне оказалось около 3000 запорожцев, против 8000 с нашей стороны. Полтава не казалась шведам неприступной крепостью: земляной вал и деревянный частокол. Но шведы не учли храбрости русских защитников Полтавы. Гарнизон города отбил в общей сложности 20 штурмов, но не сдался!
Пока шведы безуспешно пытались «разобраться» с маленькой Полтавой, к городу подошли основные силы русской армии, около 80 000 человек, из которых 8000 составляли запорожские казаки под командованием атамана Ивана Скоропадского. Карл XII, одержимый желанием победить в генеральном сражении, бросил свои войска в лобовую атаку. С огромным трудом шведы преодолели только часть полевых укреплений русских, а после этого для них начался настоящий ад...
Шведская армия была разбита наголову!
С тех пор в России есть крылатое выражение: «Как швед под Полтавой», обозначающее абсолютно катастрофическое положение. Стальная шведская армия дрогнула и побежала. Сам король Карл и его союзник, предатель Иван Мазепа, едва спаслись бегством. Швеция, мечтавшая стать «сверхдержавой», окончательно потеряла былое величие. А Россия из Московского Царства превратилась в великую Российскую Империю благодаря мужеству и доблести русских солдат и верных запорожских казаков.
